James Baldwin (1924–1987) vokste opp i en fattig familie i Harlem, New York. Etter utgivelsen av debutromanen Rop det fra berget i 1953 ble han en av de aller viktigste stemmene i afroamerikansk litteratur. Hans romaner, dramatikk og essay-samlinger inneholder skarp kritikk av behandlingen av svarte og homofile i etterkrigstidens USA, og Baldwin ble en sentral politisk aktivist og samfunnsdebattant i den amerikanske offentligheten.
